Промышленный коммутатор представляет собой приоритетное устройство, оно применяется для изготовления промышленной сети. Концентратор можно назвать самым быстрым сетевым устройстов среди остальных, таких как: концентратор или маршрутизатор, раньше этот тип устройств был наиболее известен за счёт своей низкой стоимости.

Концентратор представляет собой многопортовый повторитель, действующий на физическом уровне с помощью сетевой модели, которая имеет название OSI и передаёт полученные данные на подключённые порты.

Данная модель даёт возможность задержки в сети сделать минимальными, но при этом, при такой модели трансляция является широковещательной, поэтому нагрузка на сеть становится больше. Это может привести к тому, что производительность сети может резко уменьшиться.

Таким образом, на данный момент наибольшую популярность в промышленных сетях Ethernet получили  коммутаторы разного уровня и функциональности. Коммутатор является более интеллектуальным устройством, по сравнению с  концентратором, и более быстрым, по сравнению с маршрутизатором. Так как коммутатор работает на канальном уровне по модели OSI.

Трафик в такой модели чётко распределяется и направляется сразу к адресату. Это позволяет исключить излишнюю нагрузку на сетевое оборудование, что в свою очередь, позволяет остальным сегментам не обрабатывать данные, которые им не предназначены. Это возможно благодаря анализу MAC-адресов адресатов и отправителей, такие адреса можно найти во всем передаваемых фреймах данных. Подобная коммутация даёт возможность снизить задержки во время распределения трафика.

В настоящее время большое количество производителей, которые изготовляют сетевое оборудование для промышленных сетей предоставляют именно коммутаторы как устройство, наиболее подходящие для того, чтобы обеспечить взаимодействие между узлами сети.

Существуют разновидности коммутаторов по их функциональности как правило, различают неуправляемые, управляемые и коммутаторы уровня L3.  Для того, чтобы правильно выбрать коммутатор нужно исходить из задач, которые необходимо решить сетевому устройству.